Entfaltet ein gemeinschaftliches Testament Bindungswirkung oder kann ich es jederzeit ändern oder widerrufen?
Während der spätere Erblasser ein Einzeltestament jederzeit widerrufen oder abändern kann, ist dies bei einem gemeinschaftlichen Testament anders, wenn die Eheleute in diesem Testament wechselbezügliche Verfügungen getroffen haben. Hier entsteht eine Bindungswirkung mit erheblichen, meist völlig verkannten Gefahren!
Wechselbezüglich nennt man solche Verfügungen der Eheleute, von denen anzunehmen ist, dass die Verfügung des einen Ehegatten nicht ohne die Verfügung des anderen Ehegatten getroffen worden wäre (§ 2270 Abs. 1 BGB). Jede Verfügung ist also so aufeinander abgestimmt, dass nach dem Willen der gemeinschaftlich Testierenden die eine Verfügung mit der anderen „stehen oder fallen“ soll.
Ob Wechselbezüglichkeit gewollt war, ist, wenn die Eheleute im Testament nichts ausdrücklich klargestellt haben, durch Auslegung zu ermitteln.
Ergeben sich keine oder nur unzureichende Anhaltspunkte für eine Auslegung des Erblasserwillens, hält das Gesetz eine Auslegungsregel bereit (§ 2270 Abs. 2 BGB): Danach ist Wechselbezüglichkeit im Zweifel anzunehmen,
 „wenn sich die Ehegatten gegenseitig bedenken oder wenn dem einen Ehegatten von dem anderen eine Zuwendung gemacht und für den Fall des Überlebens des Bedachten eine Verfügung zugunsten einer Person getroffen wird, die mit dem anderen Ehegatten verwandt ist oder ihm sonst nahe steht.“
Einseitig nur notarieller Widerruf möglich
Während die Eheleute ein gemeinschaftliches Testament jederzeit gemeinsam widerrufen oder abändern können, kann eine wechselbezügliche Verfügung nicht einseitig durch ein neues Testament widerrufen oder geändert werden!
Wer an einem derartigen Testament nicht mehr festhalten will, kann seine wechselbezügliche Verfügung nur noch durch notariell zu beurkundende Erklärung gegenüber dem anderen Ehegatten widerrufen.

Expertentipp vom Fachanwalt für Erbrecht
An den notariellen Widerruf ist insbesondere ab einer Trennung oder im Laufe des Trennungsjahres zu denken, wenn die Voraussetzungen für eine Ehescheidung noch nicht gegeben sind.
Widerrufsrecht erlischt mit dem ersten Erbfall
Sobald der erste der Eheleute verstorben ist, schnappt die Bindungsfalle zu, denn das Widerrufsrecht erlischt!
Der überlebende Ehegatte kann seine wechselbezügliche Verfügung auf den zweiten Todesfall nicht mehr widerrufen, er kann nicht mehr wirksam neu testieren, nicht mehr auf Veränderungen reagieren und auch nur noch unter sehr engen Voraussetzungen Vermögen verschenken.
Der überlebende Ehegatte kann seine Verfügung nur noch dann aufheben,

wenn er die Erbschaft nach dem Ehegatten ausschlägt oder
wenn und soweit er in einer Abänderungsklausel im Testament hierzu ermächtigt wurde.