Qual è il ciclo di vita del parassita della leishmania?
Nel cane infetto, il parassita vive in un tipo speciale di leucociti (macrofagi) nel sangue, nella pelle, negli organi interni, si trova anche nel midollo osseo, nelle articolazioni e persino nel sistema nervoso centrale.
 
Quando una zanzara (flebotomo) punge un cane infetto, preleva il parassita (leishmania) dal sangue della pelle del cane.
 
All'interno dello stomaco della zanzara, le cellule infette vengono scomposte e i parassiti, che vengono rilasciati, cambiano forma e si allungano.
 
Queste forme allungate galleggiano sul contenuto dello stomaco e si attaccano alla parete intestinale.Si riproducono per divisione binaria, e nel giro di pochi giorni lo stomaco della zanzara si riempie di parassiti.
 
Quando la femmina punge di nuovo, i parassiti si depositano nel sangue della pelle del cane. 
Una minuscola lesione cutanea (chiamata dermatite papulare o “chancre de inoculation“) appare nel punto della puntura, di solito sul naso o sull'orecchio.Lì il parassita colonizza i macrofagi e subisce un cambiamento morfologico alla sua forma arrotondata originale.
 
Man mano che il chancre de inoculation scompare lentamente, i parassiti si disperdono attraverso il sangue verso altri organi interni.