Comment connaître ou vérifier la variété d’un légume ?
Lors de l'inscription au catalogue ou de la protection par COV (Certificat d'Obtention Végétale), l'épreuve de DHS aboutit à l'établissement d'une description précise de la variété qui va permettre de l'identifier sur le terrain. C'est une des expertises importantes des équipes du GEVES d'être capable de reconnaitre une variété à partir de sa fiche descriptive ou par comparaison avec un témoin officiel de référence. Identifier la variété à partir d’un seul organe (fruits, feuille…) est plus toutefois plus difficile. La biologie moléculaire est un outil de plus en plus utilisé pour réaliser des contrôles variétaux (l'échantillon correspond-il bien à la variété déclarée ?), car il est pratiquement infaillible, sauf pour détecter des variétés qui ne diffèrent entre elles que par une mutation.
Le GEVES pratique régulièrement des contrôles variétaux, dans le cadre de la certification des semences notamment (contrôle d'identité et de pureté variétale des lots de semences), à la demande de la répression des fraudes ou dans le cadre de litiges commerciaux privés. Il s’agit d’une prestation de service. Le GEVES effectue une identification au champ et peut en général déterminer le groupe variétal et si la variété est suffisamment originale, déterminer la variété. Si la variété est très proche d’autres variétés, le GEVES devra mettre en essai ces variétés pour préciser l’identification de l’échantillon remis. Des tests supplémentaires de résistances génétiques aux maladies ou moléculaires sont entrepris lorsque l’identification est difficile.