Hoe lang mag ik kalmeringsmiddelen gebruiken?
Benzodiazepinen zijn bedoeld om hooguit twee tot vier weken te gebruiken en daarna af te bouwen. Zo voorkom je dat lichamelijke afhankelijkheid ontstaat. 

Kalmeringsmiddelen zorgen voor een periode van ontspanning, rust en kalmte. Gebruik deze periode om de onderliggende oorzaken van je klachten aan te pakken, bijvoorbeeld door ontspanningsoefeningen, meditatie en lifestyle coaching of therapie en psychologische hulp.
nl
Kun je kalmeringsmiddelen combineren met alcohol?
Zowel kalmeringsmiddelen als alcohol hebben een verdovende werking, die elkaar versterken wanneer je ze gelijktijdig gebruikt. Drink daarom geen alcohol als je kalmeringsmiddelen gebruikt.
nl
Wat is de werking van bezodiazepinen?
Deze kalmeringsmiddelen hebben een sterk effect op een specifiek chemisch stofje in onze hersenen: GABA. Deze neurotransmitter heeft een dempende werking op je brein: het remt de activiteit van hersengebieden die overactief zijn. Onrust, angst en spanning worden gelinkt aan  dit soort hyperactieve hersengebieden.

GABA hoort van nature door je hersenen aangemaakt te worden, maar dit gebeurt niet bij iedereen in voldoende mate. Dit kan onrustige, angstige en opgejaagde gevoelens veroorzaken. Benzodiazepinen helpen je lichaam om de hoeveelheid GABA in je hersenen aan te vullen, zodat de hyperactieve hersengebieden worden onderdrukt en je je rustiger en ontspanner voelt.
nl
Wat zijn benzodiazepinen?
Benzodiazepinen zijn medicijnen met een kalmerende, rustgevende en ontspannende werking. Ze behoren tot de anxiolytica: medicijnen met een angst-remmende werking. Benzodiazepinen worden ook wel benzo’s, slaappillen of pammetjes genoemd (de meeste benzodiazepinen hebben namen die eindigen op -pam). Deze kalmeringsmiddelen zijn alleen verkrijgbaar op doktersrecept.

Een kalmeringsmiddel werkt goed om klachten tijdelijk te onderdrukken, maar ze genezen de achterliggende oorzaken niet. Benzo’s worden daarom voor een korte periode voorgeschreven, met het idee dat een periode met verminderde klachten gebruikt kan worden om de achterliggende problemen te behandelen, bijvoorbeeld met therapie of andere medicatie.
nl
Wat zijn de bijwerkingen van kalmeringsmiddelen?
De meeste mensen ervaren in meer of mindere mate bijwerkingen. De meest voorkomende zijn:

Slaperigheid en sufheid (overdag)
Verwardheid
Afgevlakte emoties en somberheid
Geestelijke afwezigheid
Verminderde motivatie
Verminderde behoefte aan sociale contacten
Concentratieproblemen
Verminderd kortetermijngeheugen
Verminderde coördinatie
Duizeligheid
Slappe spieren
Verlaagd libido
Huiduitslag

Heb je erg veel last van één of meerdere bijwerkingen? Bespreek dit met je arts. Mogelijk zijn er andere medicijnen die beter bij je passen.
nl
Wat zijn de ontwenningsverschijnselen van kalmeringsmiddelen?
Opeens stoppen met het gebruik van kalmeringsmiddelen kan vervelende ontwenningsverschijnselen veroorzaken. Deze ontwenningsverschijnselen houden gemiddeld zo’n 1 á 2 weken aan:

Slapeloosheid
Angst
Prikkelbaarheid
Overgevoeligheid
Onrust
Depressie
Gejaagd gevoel
Spierkrampen en spierpijn
Hartkloppingen
Zweten
Diarree en buikpijn
Trillen

Abrupt stoppen met benzo’s kan dus dezelfde klachten oproepen als de klachten waar je het medicijn in eerste instantie tegen gebruikte. Een afbouwschema vermindert de kans hierop.
nl
Welke verschillende soorten benzodiazepinen zijn er?
De werking van kalmeringsmiddelen (het verhogen het GABA-gehalte in je hersenen) is bij alle soorten benzo’s hetzelfde. Het belangrijkste onderscheid tussen de verschillende typen zit 'm in de snelheid waarmee ze werken.

Het ene type benzo wordt sneller door het lichaam opgenomen dan andere soorten. Ook de snelheid waarmee de werkzame stof weer wordt afgebroken, verschilt. Er wordt onderscheid gemaakt tussen kortwerkende en langwerkende benzo’s. 

Bij problemen met in slaap vallen worden vooral kortwerkende benzo’s gebruikt, zoals nitrazepam en temazepam. Deze middelen werken na ongeveer 30 minuten en het effect houdt zo’n 2 tot 6 uur aan. 

Langwerkende benzo’s, waaronder xanax, diazepam en lorazepam, beginnen te werken na 60 minuten en hebben zo’n 8 tot 12 uur effect. Deze langwerkende benzodiazepinen worden gezien als de typische kalmeringsmiddelen.
nl
Zijn kalmeringsmiddelen verslavend?
Ja: kalmeringsmiddelen hebben een lichamelijk verslavende werking.

Je lichaam raakt gewend aan het signaal wat kalmeringsmiddelen aan je hersenen geven. Je hersenen maken hierdoor uit zichzelf steeds minder GABA aan. Je hebt dus een steeds hogere dosis benzo’s nodig om hetzelfde effect te bereiken. 

Op het moment dat je een langere periode kalmeringsmiddelen gebruikt en daar opeens mee stopt, ontvangen je hersenen geen signaal meer dat de productie van GABA omhoog moet. Het GABA-gehalte zakt hierdoor tot onder het normale, natuurlijke niveau. 

Opeens stoppen met kalmeringsmiddelen zorgt dus voor ontwenningsverschijnselen: de onrust, angst en/of slaapproblemen kunnen hierdoor net zo heftig, of soms zelfs heftiger, terugkomen. Het is dus van groot belang om de voorschriften van je arts nauwkeurig te volgen.
nl