Hoe wordt Ayahuasca gebruikt?
Ayahuasca wordt in een rituele en ceremoniële setting gedronken, onder leiding van een sjamaan. De inheemse bevolking van de Amazone gebruikt Ayahuasca als heilig sacrament, onder meer om te communiceren met het geestenrijk en om de band met de ziel van de natuur te versterken. 
Ayahuasca wordt niet gezien als drug, maar als medicijn en als leraar. Het drinken van Ayahuasca is niet iets wat recreatief gedaan kan worden: het is een serieuze uitdaging waar de gebruiker zich uitgebreid op moet voorbereiden en schrap voor moet zetten. Het doel van een Ayahuasca trip is om een reis door het onderbewustzijn te maken, hiermee spirituele vooruitgang te boeken en onderdrukte emoties en trauma’s los te laten.
nl
Wat is Ayahuasca?
Ayahuasca is een thee, gebrouwen van een mix van verschillende planten, met een lange en rijke historie onder de inheemse bevolking van vooral Zuid-Amerika.Het brouwsel wordt gemaakt van twee primaire ingrediënten uit het regenwoud: de Banisteriopsis Caapi liaan en de bladeren van de Psychotria Viridis plant. Beide worden urenlang gekookt in water, waarna een donkerbruine, dikke, thee-achtige substantie ontstaat: Ayahuasca. 
De thee wordt vrijwel altijd gedronken in een ceremoniële setting en wordt gezien als een natuurlijk medicijn, bedoeld voor innerlijke heling en om contact te leggen met de voorvaderen in het geestenrijk. De ceremonies worden geleid door een sjamaan: een traditionele medicijnman van de Indianenstam. De sjamanen volgen eeuwenoude tradities, die generaties lang zijn doorgegeven en tot op de dag van vandaag een belangrijke rol spelen in de culturen van deze inheemse stammen in de Zuid Amerikaanse regenwouden. Van zeker 72 inheemse stammen in de Amazone is bekend dat ze Ayahuasca als heilig sacrament beschouwen en gebruiken. 
Wat is er zo speciaal aan deze drank dat zoveel traditionele volkeren het al duizenden jaren consequent gebruiken? De werkingsmechanismen van Ayahuasca zijn fascinerend. De Psychotria Viridis bladeren, ook wel bekend als Chacruna, bevatten grote hoeveelheden DMT (dimethyltriptamine). DMT is de meest psychoactieve, of geestverruimende stof die tot nu toe op aarde gevonden is. DMT staat ook wel bekend als het god-molecuul. 
Om de effecten van DMT te ervaren, is het is echter niet voldoende om alleen deze bladeren te consumeren. Ieder mens heeft in zijn maag een aantal enzymen die ervoor zorgen dat DMT afgebroken wordt voordat het onze bloedbaan kan bereiken. Hierdoor kunnen mensen de duizenden verschillende planten, groenten en fruit kunnen eten die DMT bevatten, zonder in een overweldigende hallucinerende trip terecht te komen. DMT komt namelijk voor in vrijwel alle planten, bomen en struiken op aarde. 
Het andere primaire ingrediënt van Ayahuasca, de Banisteriopsis Caapi liaan, bevat een aantal chemische stoffen die ervoor zorgen dat precies de juiste enzymen in de menselijke maag worden uitgeschakeld, waardoor de DMT uit de bladeren niet langer afgebroken wordt in de maag. Hierdoor kan de DMT uit de bladeren, wél de bloedbaan en zo uiteindelijk de hersenen bereiken. De ene plant zorgt er dus voor dat de andere actief wordt in het menselijk lichaam. DMT werkt op een krachtige manier op de serotonine-receptoren in onze hersenen, op een vergelijkbare wijze als LSD, paddo’s en andere psychedelische stoffen. 
Het Amazoneregenwoud van Zuid Amerika herbergt honderdduizenden verschillende soorten planten, bomen en struiken. Het is dus op zijn minst opvallend dat ‘simpele’ en ‘onderontwikkelde’ junglebewoners, duizenden jaren geleden precies de juiste twee soorten hebben ontdekt, die perfect samenwerken om een intense en visionaire DMT trip te genereren die uren aanhoudt. Als hen gevraagd wordt hoe hun voorouders dit ontdekt hebben, dan krijg je steevast het antwoord dat het regenwoud hen heeft geleerd hoe het brouwsel gemaakt moest worden.
nl
Wat zijn de effecten van Ayahuasca?
Geestelijke effecten van Ayahuasca
De geestelijke effecten van Ayahuasca zijn intens en overweldigend. Visuele hallucinaties zijn zeer waarschijnlijk, waarbij je de ervaring kunt hebben op hoge snelheid door eindeloze tunnels van geometrische patronen geschoten te worden, die ook nog eens continu vervormen en van kleur veranderen. De trip kan zich ontwikkelen tot het ervaren van visioenen, mystieke of spirituele openbaringen en het (her)beleven van ervaringen uit ‘eerdere levens’. 
Ook is het mogelijk dat onverwerkte ervaringen, trauma’s en emoties uit het verleden, zelfs uit de jongste kinderjaren, vanuit het onderbewustzijn naar boven kunnen komen tijdens een Ayahuasca ervaring. Dit kan erg confronterend en emotioneel zijn, maar op de langere termijn ook zeer bevrijdend. 
Wanneer de dosis Ayahuasca groot genoeg is en je je volledig kunt overgeven aan de ervaring, dan is het mogelijk om een zogenaamde ‘doorbraak’ te ervaren. Deze intense psychedelische ervaring wordt vaak omschreven als een volledig verlies van de eigen identiteit en het gevoel samen te smelten met ‘alles wat bestaat’. Deze ervaring van het totale verlies van de subjectieve zelf wordt ook wel een ‘ego-dood’ genoemd. Fysieke effecten van AyahuascaEen Ayahuasca reis begint typisch met een zuivering: la purga. Overgeven, diarree, zweten en ongecontroleerd huilen en lachen zijn hierbij geen uitzonderingen. Deze zuivering is volgens de sjamanen niet alleen fysiek, maar ook een emotionele, psychologische en spirituele reiniging van de ziel. Deze zuivering houdt doorgaans ongeveer een half uur tot anderhalf uur aan, waarna de hallucinerende en visionaire effecten van Ayahuasca de overhand nemen. Een volledige Ayahuasca ervaring duurt gemiddeld zo’n 4 tot 8 uur, afhankelijk van de dosis. 
Ayahuasca zorgt daarnaast voor een stijging van de hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur.
nl
Wat zijn de risico’s van Ayahuasca?
Wanneer een gebruiker zich uitgebreid voorbereid, strikt houdt aan het dieta en weet wat er verwacht kan worden van een Ayahuasca ceremonie, dan zijn de risico’s van Ayahuasca beperkt. Ayahuasca is niet verslavend en de DMT in de drank is niet giftig voor het menselijk lichaam: een overdosis is praktisch onmogelijk. Echter, bij een onzorgvuldige voorbereiding of het niet volgen van het dieet, zijn er aan het drinken van Ayahuasca serieuze gezondheidsrisico’s verbonden.
nl