Hoe werkt een verslaving?
Maanden- of jarenlang heb je je hersenen ‘getraind’ om steeds dezelfde handeling te herhalen. Bij elk drankje, elk casinobezoek of elke sigaret is het beloningssysteem in je brein geactiveerd: je voelt je even lekker en goed, ook al weet je dat het gedrag wat je vertoont schadelijk voor je is. De kater komt letterlijk later.

Dit komt door het stofje dopamine. In je hersenen speelt dopamine een belangrijke rol: het wordt aangemaakt wanneer je dingen doet die volgens je hersenen beloond moeten worden. Sporten, eten, seks, verliefd zijn: het zijn allemaal dingen waarbij veel dopamine vrijkomt. Je voelt je hierdoor tevreden en beloond. Dopamine wordt daarom ook wel het gelukshormoon genoemd. Het geluksgevoel wat dopamine veroorzaakt, zorgt ervoor dat je dit gedrag wilt herhalen. Hoe vaker je dit doet, hoe sterker je brein getraind wordt om deze dingen te herhalen.

Het grote nadeel is dat je hersenen niet altijd in staat zijn om te beoordelen of het gedrag waar je je tijdelijk goed door voelt, wel gezond voor je is. Ook drank, drugs, winnen (gokken), sommige medicijnen, nieuwe spullen kopen en allerlei andere activiteiten, zorgen voor een flinke toename in de aanmaak van dopamine in je brein.
nl
Wat zijn cravings?
Gedrag wat op de korte termijn zorgt voor een fijn en goed gevoel, kan juist op de lange termijn enorm schadelijk voor je leven zijn. Hoe vaker en hoe langer je dit gedrag hebt herhaald, hoe meer het beloningssysteem in je hersenen afhankelijk is geworden van deze activiteiten om überhaupt nog geactiveerd te worden.

Zodra je stopt met drinken, roken of ander gedrag wat zorgt voor de aanmaak van dopamine, is de kans groot dat je cravings krijgt: een (bijna) oncontroleerbare aandrang om een sigaret te roken, een borrel te drinken of jezelf te verdoven met drugs. Cravings staan gelijk aan trek, zin, zucht en drang. Bij langdurige en sterke verslavingen hebben mensen soms geen enkele controle meer over deze impulsen: ze kunnen niet anders dan toegeven aan de verleiding.

De vijf stappen om cravings onder controle te krijgen zijn geschikt voor zowel gedragsverslavingen, zoals gok-, seks-, koop- en gameverslavingen, als voor alcoholverslavingen. Ook is de methode effectief voor dwangstoornissen. Deze methode is geschikt voor alle aandoeningen waarbij je last hebt van dwangmatige, obsessieve en zelfsaboterende gedachtepatronen
nl