Việt Nam và Mỹ đối thoại về tôn giáo
Đại sứ lưu động về tự do tôn giáo quốc tế Hoa Kỳ đã tiếp xúc với các lãnh đạo Việt Nam ở Hà Nội để bàn về chủ đề nhạy cảm trong quan hệ giữa hai nước.
Ông John Hanford đã gặp nhiều quan chức, trong đó có Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Ngoại giao Phạm Gia Khiêm. Đại sứ quán Mỹ ở Hà Nội không tiết lộ về nội dung chuyến thăm, trong khi truyền thông Việt Nam dẫn lời ông Phạm Gia Khiêm đề nghị hai bên tiếp tục duy trì đối thoại về những vấn đề còn có những khác biệt. Việt Nam hiện vẫn nằm trong danh sách CPC (quốc gia cần quan tâm đặc biệt) của Bộ Ngoại giao Mỹ nói về các nước bị xem là vi phạm tự do tôn giáo. Danh sách được sắp xếp lại mỗi năm và dự kiến trong vài tuần tới Bộ Ngoại giao Mỹ sẽ đưa ra công bố của năm nay. Trong cuộc gặp với ông John Hanford, Phó Thủ tướng Việt Nam đã yêu cầu Hoa Kỳ đưa Việt Nam ra khỏi danh sách CPC và bày tỏ mong muốn Việt Nam sẽ sớm được có Quy chế Quan hệ thương mại bình thường vĩnh viễn (PNTR). Trong chuyến thăm kéo dài từ ngày 15 đến hết hôm nay, ông Hanford đã gặp nhiều quan chức, trong đó có Thứ trưởng Bộ Công an Nguyễn Văn Hưởng và Thứ trưởng Ngoại giao Lê Văn Bàng. Năm ngoái, Washington nói Việt Nam bắt đầu dỡ bỏ một số hạn chế tôn giáo trong một phần thỏa thuận song phương. Việt Nam hiện đang vận động nhằm đạt được quy chế PNTR. Một số chính khách Mỹ lại muốn liên kết vấn đề PNTR với tình hình nhân quyền và tôn giáo ở Việt Nam.