Bắt đầu ngừng bắn ở Gaza
Thỏa thuận ngừng bắn giữa Israel và Hamas trên Dải Gaza vừa bắt đầu có hiệu lực, cho dù trước đó đã xảy ra một số vụ tấn công xuyên biên giới.
Theo các điều khoản của thỏa thuận, Israel sẽ nới lỏng phong tỏa Gaza và hai bên sẽ nối lại đàm phán về việc trả tự do cho một người lính Israel hiện đang bị Hamas bắt giữ. Thủ tướng Israel, Ehud Olmert, đã cảnh báo rằng lệnh ngừng bắn bắt đầu từ 0600 giờ sáng(0300 GMT) thứ Năm là một thỏa thuận mỏng manh. Ít nhất 40 quả đạn pháo đã được nã từ Dải Gaza vào Israel tối hôm thứ Tư và Israel cũng bắn trả. Một nhóm dân quân khác có tên Hồi giáo Jihad, vốn mất một số thành viên trong các cuộc không kích của Israel thời gian gần đây, tuyên bố đã tổ chức một số vụ tấn công. Phong trào Hamas hiện đang nắm kiểm soát Gaza. Nhóm này tuyên bố rằng họ tin là tất cả các thành viên Hamas sẽ tuân thủ lệnh ngừng bắn kéo dài sáu tháng này. Tuy nhiên giới phóng viên nói các vụ tấn công qua biên giới vừa qua cho thấy thỏa thuận ngừng bắn dễ bị vi phạm thế nào. Lần cuối cùng có ngừng bắn trước đây là vào tháng 11/2006 tuy chỉ kéo dài được một vài ngày. 'Không ảo tưởng' Hamas chiếm kiểm soát Dải Gaza từ tháng 6/2007 sau khi đánh bật các lực lượng trung thành với Fatah, phe chính trị Palestine của Chủ tịch Mahmoud Abbas. Kể từ đó, Israel, chính quyền Palestine và cộng đồng quốc tế đã nỗ lực tìm cách cô lập Hamas. Ông Olmert nói Israel sẽ tuân thủ lệnh ngừng bắn nhưng lực lượng vũ trang nước này sẵn sàng ra tay nếu như các cuộc nã rốc két qua biên giới vẫn còn tiếp tục. "Chúng ta không được có bất kỳ ảo tưởng nào. Các tổ chức khủng bố, trong đó có Hamas, vẫn chưa thay đổi mục tiêu của mình." Thủ lĩnh Hamas tại Gaza, Ismail Haniya, nói: "Việc ngừng bắn sẽ mang ổn định lại cho Israel nếu như họ cam kết tuân thủ thỏa thuận đạt được." Theo các điều khoản của thỏa thuận ngừng bắn mà Hamas đưa ra, vào sáng thứ Sáu Tel Aviv sẽ gỡ bỏ một số hạn chế đối với việc mua bán một số hàng hóa giữa Gaza và Israel; và sẽ mở cửa cho toàn bộ các mặt hàng vào tuần tới. Sau hai tuần, Israel, Hamas, chính quyền Palestine và Liên hiệp châu Âu sẽ cùng thảo luận việc mở lại điểm trung chuyển Rafah từ Gaza sang Ai Cập. Cuộc đàm phán để trả tự do cho quân nhân Israel Gilad Shalit, người bị dân quân bắt tại Gaza hồi tháng 6/2006, theo kế hoạch sẽ tái khởi động trong vài ngày tới.