Quali sono i sintomi di un disturbo del midollo spinale?
Quando il midollo spinale è danneggiato, i nervi che attraversano la zona danneggiata non funzionano adeguatamente. In generale, un disturbo del midollo spinale causa:                    Debolezza o paralisi (non essere in grado di muovere per nulla una parte del corpo)                Non essere in grado di avvertire sensazioni quali il dolore o il tocco da parte di qualcuno                Perdita di controllo della vescica e dell’intestino (incontinenza)                Disfunzione erettile (difficoltà di un uomo a raggiungere o mantenere un’erezione)        Poiché i nervi che fuoriescono dal midollo spinale sono sani prima di raggiungere la zona danneggiata, i sintomi dipendono dalla sede in cui il midollo spinale è danneggiato. Ad esempio, se il midollo spinale è danneggiato nella parte inferiore della schiena, si può perdere il movimento e la sensibilità delle gambe, ma comunque essere in grado di usare le braccia. Ma se il midollo spinale è stato danneggiato a livello del collo, possono essere interessate sia le braccia che le gambe. Se il midollo spinale è danneggiato nella parte alta del collo, il soggetto può non essere in grado di respirare. Si può perdere il controllo di vescica e intestino, nonché della funzione sessuale, indipendentemente dalla sede in cui il midollo spinale è danneggiato.    In presenza di lesioni alle vertebre, ai legamenti, ai dischi o nervi spinali, solitamente il soggetto presenta dolore al collo o alla schiena.    Recarsi immediatamente al pronto soccorso se si manifestano questi sintomi:                    Improvvisa perdita di sensibilità in una zona del corpo                Debolezza in uno o più arti                Mancanza di controllo della minzione o della defecazione        Inizialmente, quando si è paralizzati, i muscoli sono flosci. Dopo essere stati paralizzati per un certo periodo, i muscoli si contraggono perché non vengono utilizzati. Gli arti possono irrigidirsi al punto tale che nessuno riesce a piegarli.    Se un soggetto è paralizzato o non in grado di alzarsi dal letto, è a rischio di sviluppare altre condizioni, tra cui                    Piaghe da decubito                Infezioni delle vie urinarie                Polmonite                Coaguli di sangue        I disturbi del midollo spinale possono anche causare depressione e perdita di autostima.