Che cosa sono i geni?
I geni sono i codici chimici che controllano tutto il funzionamento del corpo, com’è fatto e come si presenta. Nell’organismo vi sono più di 20.000 geni diversi. Ogni cellula del corpo umano possiede una copia di ciascun gene.    Le cellule sono i microscopici mattoni che compongono il nostro corpo. Ogni organo è formato da molti tipi diversi di cellule. Per esempio, ci sono cellule nervose nel cervello, cellule epatiche nel fegato e cellule nello stomaco che producono l’acido gastrico. Il modo in cui ogni cellula cresce e funziona è controllato dai geni.    Alcune caratteristiche dell’organismo sono controllate solo da un gene. Ma la maggior parte, per esempio l’altezza e il peso, è controllata da molti geni che operano insieme.            Di che cosa sono fatti i geni?    I geni sono composti di DNA, una lunghissima catena chimica arrotolata a spirale simile a una scala a chiocciola. I milioni di gradini sulla scala compongono il codice genetico.                                                                    Struttura del DNA                                                                                                                        Il DNA rappresenta il materiale genetico della cellula, è contenuto nei cromosomi all’interno del nucleo cellulare e dei mitocondri.    Fatta eccezione per alcune cellule, il nucleo contiene 23 coppie di cromosomi. Un cromosoma contiene molti geni. Un gene è un segmento di DNA che fornisce il codice per costruire una proteina.