Codecs SBC, AAC, aptX, LDAC… késako ?
Ces sigles désignent les standards de compression du signal audio pouvant être utilisés sur une liaison Bluetooth. Ils proposent des efficacités de codage et des débits maximums variables, allant de 320 kbits/s pour le SBC (le codec le plus simple, dont la prise en charge est requise par le standard Bluetooth), à près de 1 Mbits/s pour le LDAC.Mais malgré ces variances, et comme précisé dans la réponse à la question précédente, l'ensemble de ces codecs, quand ils sont utilisés à des débits supérieurs à 300 kbits/s (ce qui est le cas sur tous les appareils Bluetooth d'aujourd'hui), produisent une qualité sonore très proche de la transparence — c'est-à-dire qu'il est très difficile de les distinguer à l'oreille d'un flux non compressé. De fait, le gain de qualité sonore apporté par les codecs "haute définition" comme l'aptX HD et le LDAC est infime, et même souvent inexistant. C'est pourquoi nous faisons le choix, aux Numériques, de ne pas tenir compte de leur prise en charge ou non dans la notation des enceintes Bluetooth.
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Comment sont testées les enceintes transportables chez Les Numériques ?
Les enceintes nomades Bluetooth subissent la même batterie de mesures acoustiques que les autres enceintes : réponse en fréquence, taux de distorsion harmonique, réponse impulsionnelle… Les mesures réalisées dans notre laboratoire sont confrontées aux performances “sur le terrain”, qui sont tout aussi importantes que les prouesses acoustiques. Nous emportons donc les enceintes dans nos péripéties quotidiennes en les mettant à rude épreuve.
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Est-il possible de connecter plusieurs appareils en simultané via Bluetooth ?
En théorie, cela est possible. Cette fonctionnalité très pratique, appelée la connexion multipoint, n’est cependant pas commune à toutes les enceintes Bluetooth. Certains modèles ne peuvent se connecter qu’à un seul et unique appareil à la fois, d’autres à deux appareils en simultané et quelques rares modèles peuvent être reliés à trois sources simultanément. Nous précisons la présence ou l’absence de cette fonction dans tous nos tests.
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Est-il possible de relier plusieurs enceintes nomades entre elles ?
La possibilité de relier plusieurs enceintes Bluetooth entre elles est régie par la seule volonté du fabricant. Lorsque cette fonctionnalité est intégrée, celle-ci peut permettre de former une paire stéréo avec deux enceintes similaires et/ou de grouper plusieurs enceintes compatibles du même constructeur. Chaque fabricant dispose en effet de son ou ses protocoles d’appairages propres (UE PartyUp chez Ultimate Ears, Connect/Connect +/PartyBoost chez JBL, Bose Connect…). Dans tous les cas, nous spécifions la présence de ces fonctionnalités dans nos tests.
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Faut-il s’attendre à une baisse de qualité sonore en sans-fil via Bluetooth ?
En raison de la bande passante limitée des liaisons Bluetooth, le flux audio doit subir une compression avant d'être transmis de l'appareil source vers l’enceinte. Cette compression est dite "avec perte", c'est-à-dire qu'elle cause une déformation mathématiquement irréversible du signal. Toutefois, la totalité des appareils audio Bluetooth d'aujourd'hui utilisent des compressions à des débits élevés — au strict minimum 320 kbits/s. Quel que soit le format de compression utilisé, la perte de qualité sonore qui en résulte est donc marginale, voire tout bonnement inaudible.
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Puis-je connecter mon enceinte transportable autrement qu’en Bluetooth ?
Bien qu’on les appelle “enceintes Bluetooth”, ces compagnons d’écoute sont souvent pourvus d’autres possibilités de connexion. La plus commune est l’entrée mini-jack. Plus rarement, certains modèles embarquent un port USB pour la lecture de fichiers audio sur clé USB ou même un port micro SD. D’autres permettent également une connexion audio via le port USB sur un ordinateur. On peut également trouver des enceintes nomades avec Wi-Fi pour accéder à des fonctionnalités réseau telles que la connexion à un service de streaming musical, ou la lecture de fichiers audio sur un serveur local.
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Quels sont les critères principaux à prendre en compte pour choisir son enceinte transportable ?
Puisqu’il s’agit d’une enceinte, les performances sonores de la bête sont bien évidemment primordiales. Dans notre labo, les enceintes Bluetooth sont soumises à la même batterie de tests acoustiques que tout autre type d’enceinte. Nous regardons de très près les capacités de chaque enceinte en matière de puissance et de contrôle de la distorsion : on préfèrera toujours une enceinte moyennement puissante, mais qui offre une bonne restitution sonore, à une enceinte qui nous promet une avalanche de décibels mais  inexploitable à volume maximal. Certains modèles d’enceintes portables ne proposent pas exactement la même expérience d’écoute selon leur mode de connexion ou les profils sonores intégrés. Nous donnons un maximum d’informations dans tous les cas de figure afin de vous aider à faire le bon choix en fonction de votre ou vos usages principaux.Nous prêtons également une attention toute particulière à la qualité de conception de l’enceinte, sa robustesse, son niveau de résistance à l’eau et aux chocs, et le soin apporté aux finitions. La facilité de connexion, la portée de communication sans-fil, la latence Bluetooth (un point essentiel pour suivre confortablement une vidéo), les possibilités de contrôles via les commandes, les diverses indications (source, batterie, volume) sont autant d'indices sur la fluidité d'usage global pris en compte dans la note finale.L’autonomie est également un facteur important lorsqu’il s’agit de n’importe quel produit nomade sans-fil. Certains modèles ont même la capacité de recharger nos smartphones via une fonction “powerbank” et leur port USB dédié.
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