Qu'est-ce qu'un incubateur de laboratoire et quelle est son utilité ?
Un incubateur microbiologique est une enceinte close à température régulée destinée à la croissance ou à l'incubation d'organismes, ainsi qu'à des essais de stabilité. Leur plage de température s'étale généralement de quelques degrés au-dessus de la température ambiante jusqu'à 80 ou 100°C. Un des critères majeurs d'un incubateur microbiologique est l'homogénéité des températures à l'intérieur de la chambre d'incubation, afin de garantir des conditions identiques quelle que soit la position des échantillons.
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Quel est l'intérêt d'un incubateur réfrigéré par rapport à un incubateur de laboratoire classique ?
Un incubateur de laboratoire classique ne produit que de la chaleur. Ses meilleures performances sont atteintes à partir d'une température de consigne généralement située environ 5 à 10°C au-dessus de la température ambiante. Ainsi, dans le cas d'un laboratoire non climatisé dans lequel la température pourrait monter à 25 ou 30°C en été, une application réclamant une température de consigne autour de 30°C ne pourrait pas être réalisée. Un incubateur réfrigéré est alors nécessaire pour élargir la plage de température des applications, quelles que soient les conditions extérieures. De la même façon, un incubateur réfrigéré sera également indispensable pour toutes les applications impliquant une température de consigne basse, entre 0 et 15°C par exemple.
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Quelle est la différence entre un incubateur microbiologique et une étuve de laboratoire ?
Les deux appareils sont assez proches par le fait qu'ils produisent de la chaleur. Néanmoins, un incubateur microbiologique aura une gamme de température plus basse, limitée généralement autour de 100°C, tandis qu'une étuve pourra monter jusqu'à 250, voire 300°C. De la même manière, l'homogénéité sera souvent meilleure dans un incubateur, même si certaines étuves ventilées et de précision seront capables de faire jeu égal dans ce domaine.Si la température de votre application dépasse 100°C, orientez-vous donc plutôt vers une étuve de laboratoire.
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Y a-t-il une différence entre un incubateur de laboratoire, un incubateur microbiologique ou une étuve bactériologique ?
Non, ces 3 termes désignent des appareils identiques. Les différences de dénomination sont dues aux habitudes des utilisateurs ou des fabricants, mais dans les 3 cas il s'agit bien d'enceintes destinées à la culture ou à l'incubation d'organismes, disposant d'une excellente uniformité thermique et dont la température maximum se situera entre 80 et 100°C.
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