Pourquoi de telles normes et pourquoi sont-elles amenées à évoluer ?
Les différentes étapes imposées par la réglementation se succèdent assez rapidement. Depuis les années 2000, les critères et valeurs maximales sont revus à la baisse environ tous les trois ans. On peut donc légitimement se demander pourquoi ces normes restrictives sont amenées à évoluer aussi rapidement, à un rythme qui oblige les motoristes à adapter leur gamme de produits chaque fois que cela est demandé.
Les raisons sont multiples, mais restent relativement simples. Tout d’abord, le progrès dû aux avancées technologiques rend possible la conception de moteurs diesel plus propres qu’auparavant, cela serait donc dommage de s’en priver. La norme vient rappeler aux motoristes qu’ils doivent s’impliquer sérieusement en ce qui concerne la préservation de l’environnement. Ces normes, parfois perçues comme une réelle contrainte, peuvent également amener les fabricants d’engins à s’orienter sur un chemin plus vert. En effet, nombre d’entre eux ont déjà misé sur d’autres types de motorisations, notamment l’électrique, l’hybride, ou encore l’hydrogène. Cela nous emmène d’ailleurs à la deuxième raison : la protection de l’environnement et de la santé des citoyens. Il ne fait en effet plus aucun doute aujourd’hui que les rejets du moteur diesel sont bien plus polluants par rapport à d’autres types de motorisation et sont néfastes pour la santé, mais nous y reviendrons dans le paragraphe suivant. Enfin, le moteur diesel est un des plus répandus dans le monde. De nombreuses voitures en sont équipées, mais encore bien plus d’engins de chantier et de machines agricoles le sont. Ces normes viennent donc poser les bases d’un changement progressif du modèle de référence. Longtemps incité, le moteur à combustion est aujourd’hui déprécié et se doit de devenir moins polluant en réponse à l’expansion du nombre de véhicules et à l’élargissement constant de leur utilisation dans le monde entier.
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Que contient la nouvelle réglementation Stage V ?
L’entrée en vigueur du Stage V sera encore un pas en avant en ce qui concerne les normes antipollution. Bien que cette nouvelle étape ne change rien concernant les rejets de monoxydes d’azote par rapport au Stage IV (ils devront rester inférieurs à 400mg / kWh), ce n’est pas le cas pour les émissions de particules. Le prochain seuil à respecter sera de 15 mg / kWh, contre 25 mg / kWh en Stage IV. Par ailleurs, le Stage V introduit une nouvelle contrainte : le comptage du nombre de particules, ainsi qu’une limitation de masse. Avec un seuil à ne pas dépasser qui sera fixé à 1*1012 de particules par kWh, ce qui représente un million de millions de particules, ainsi qu’une limitation de masse, autrement dit de taille, à 23 nanomètres. Ces deux particularités font correspondre le Stage V avec la norme Euro pour les véhicules routiers. Prévue pour 2019, la norme antipollution Stage V contraindra aussi les fabricants de moteurs à intégrer à leurs équipements un filtre à particules (FAP).  
Enfin, le Stage V va inaugurer une nouveauté : le contrôle embarqué des émissions. Concrètement, il s’agit de contrôler les véhicules, non plus à poste fixe et banc d’essai, mais en cours de travail. Les informations ainsi recueillies seront utilisées pour constituer une base de données. Elle devrait permettre d’analyser les différents cycles d’utilisations d’un engin et d’en connaitre les émissions de particules respectives. Le but est de collecter un maximum d’information afin de mettre au point la prochaine norme d’ici 2025, qui devrait d’ailleurs constituer l’étape finale de la réglementation. Les données récoltées seront d’abord rendues publiques avant de servir de socle pour définir les prochaines valeurs admissibles d’émissions de particules. La prochaine norme pour 2025 pourrait alors être bien plus drastique en demandant des mesures de conformité pendant l’utilisation de l’engin et non plus en banc d’essai.
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Quelles sont les différences entre les normes Stage et Tier ?
Stage et Tier désignent toutes deux des réglementations pratiquement identiques. Pour cause, les seuils et les valeurs limites définies pour limiter la pollution ont été édictés conjointement par l’Europe et les États-Unis. Ce sont les législations respectives de ces deux continents qui sont chargées de s’entendre afin d’établir les valeurs admissibles d’émissions de particules fines pour chaque étape de la réglementation. En Europe, il s’agit de la « Vehicle Certification Agency », alors qu’aux États-Unis c’est l’« Environmental Protection Agency », qui définissent les différents éléments des normes Stage et Tier. Cette entente est plus que nécessaire et logique, car sans elle la tâche serait bien plus difficile pour les constructeurs de concevoir des moteurs qui répondent à des normes différentes pour les deux continents où sont fabriqués la plupart des moteurs. L’entente entre les deux agences permet aux motoristes de commercialiser leurs machines dans le monde entier. En effet, la norme antipollution Stage V et son pendant américain, le Tier V, leur permettent de se conformer aux réglementations locales de la plupart des pays du monde grâce à leurs éléments analogues.

Certains pays, comme c’est le cas au Japon, possèdent une réglementation différente, tandis que d’autres, notamment en Afrique, ne disposent encore d’aucune réglementation limitant les émissions de particules des véhicules à application non routière. Toutefois, nombreux sont les pays à suivre la norme américaine. De grandes puissances comme l’Inde, la Chine, le Brésil, ou encore la Russie, se mettent progressivement en marche en adoptant le système de normes américain.
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Quels véhicules sont concernés ?
Comme nous l’avons rappelé en introduction, les véhicules concernés sont uniquement ceux équipés d’un moteur à combustion, autrement dit d’un moteur diesel. Ces normes ne s’appliquent pas aux véhicules « routiers » qui eux sont soumis à la réglementation Euro 6c (qui sera remplacée par la norme 6d au 1er janvier 2021). Les normes Stage et Tier concernent donc seulement les équipements à application non routière : il s’agit des tracteurs et autres machines agricoles, mais aussi de tous les engins de chantier, ou encore de moteurs destinés à être transporté tels que les groupes électrogènes. Les critères sont cependant différents suivant la puissance de l’engin, c’est ce que nous allons voir un peu plus loin dans cet article.
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Qu’est-ce que les normes Stage et Tier ?
Les normes Stage pour l’Europe et Tier pour les États-Unis sont des réglementations qui visent à préserver l’environnement et à protéger la santé des consommateurs. Elles agissent directement à la source des émissions de polluants puisqu’elles contraignent les constructeurs de moteurs diesel à prendre des dispositions pour mettre sur le marché des équipements qui répondent aux critères antipollution qu’elles imposent. Par conséquent, les normes Stage et Tier demandent à ces fabricants de relever un grand défi : de participer à la préservation de l’environnement, tout en continuant de répondre aux attentes de leurs clients en produisant des équipements fiables et performants, sans pour autant devoir augmenter leurs tarifs. Plus qu’une formalité normative, elles amènent constructeurs et clients à réfléchir ensemble sur une nouvelle façon de travailler avec des engins. C’est ainsi que l’on peut voir, depuis déjà plusieurs années maintenant, des engins agricoles et de chantiers toujours plus innovants et aux caractéristiques technologiques toujours plus avancées.

Les normes antipollution ne sont en effet pas seulement un vecteur de limitation d’émission de particules et donc de protection de l’environnement. Elles témoignent aussi d’une volonté chez les différents acteurs impliqués de parvenir à concevoir des engins plus propres, qui consomment moins de carburant, réduisent leurs nuisances sonores, mais aussi qui soient plus sécuritaires.     
Répondre à ces exigences et concevoir des moteurs diesel propres n’est pas forcément simple pour les constructeurs, c’est pourquoi la Directive Européenne 2004/26/CE a mis un en place une réglementation qui propose de diminuer les émissions de particules et d’oxydes d’azote étape par étape. C’est pour cette raison que cette norme fut baptisée « Stage » : il s’agit simplement du mot anglais pour dire « étape », « stade » ou « phase ». Le mot Tier, qui désigne la norme d’outre-Atlantique, se traduit plutôt par « échelon », ou « niveau ».
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