En quoi consiste le platooning ?
Uniquement valable pour des véhicules dotés de la technologie de communication électronique, le platooning permet de créer un trafic rapproché avec un véhicule de tête retransmettant toutes les informations aux véhicules qui le suivent. Par exemple, si le premier véhicule rencontre un obstacle qui l’oblige à freiner, les véhicules du peloton en sont immédiatement avertis, ce qui leur permet de freiner en même temps sans danger. Plusieurs cas de conduite sont actuellement à l’étude. Il pourrait n’y avoir qu’un seul conducteur (celui du véhicule en tête), tous les autres véhicules étant équipés de la technologie de conduite sans chauffeur. Dès lors, le monobloc formé par l’ensemble des camions ou voitures pourrait être assimilé à un train sur route. Une autre configuration consiste à imaginer que chaque véhicule dispose d’un conducteur qui lui est propre. Ceci implique que chacun d’entre eux soit formé à cette nouvelle façon de conduire qui donne beaucoup plus d’importance aux informations transmises par le véhicule de tête qu'à la conduite en elle-même
fr
En quoi consiste le projet ENSEMBLE ?
Il s’agit d’un projet financé par l’Union Européenne et rassemblant de grands constructeurs de poids lourds : Scania, Daimler, Iveco, MAN, Volvo et DAF. L’objectif est à la fois simple et complexe : s’assurer que les pelotons de camions multimarques ne constituent pas un risque supplémentaire sur les routes, que ce soit pour les chauffeurs eux-mêmes ou les autres usagers. En effet, chaque constructeur teste actuellement des technologies pour réaliser du platooning. Si de nombreux tests ont déjà montré que des pelotons constitués de camions de la même marque présentaient un grand nombre d’avantages, l’inquiétude réside aujourd’hui dans la mise en place de camions semi-autonomes de marques différentes. C’est la raison pour laquelle a été créé le consortium de l’ENSEMBLE. Géré par l’organisation néerlandaise de recherche scientifique appliquée (TNO), il fait intervenir non seulement des constructeurs mais aussi des universités, des instituts et des équipementiers. Les expérimentations se dérouleront jusqu’en 2021 sur des pistes bien entendu fermées à la circulation et viseront à étudier divers impacts comme la sécurité, les économies de carburant ou encore l’influence sur les autres usagers de la route. A terme, de nouvelles normes devraient pouvoir voir le jour pour mieux encadrer le platooning.
fr
Qu’analyse-t-on pendant les essais ?
Pour mieux comprendre l’ensemble des points étudiés lors des essais sur route, prenons l’exemple du constructeur MAN Truck & Bus qui a récemment testé ses camions en les confiant au transporteur allemand DBSchenker pour des trajets entre les centres logistiques de Nuremberg et Munich. Le projet, lancé en mai 2017 et financé par le ministère allemand des transports et de l’infrastructure numérique, comporte plusieurs phases.

Après avoir conçu les véhicules de test, les participants ont préparé les essais sur route, notamment en formant les chauffeurs sur simulateur puis progressivement en conditions réelles. Les camions circulent désormais sur l’A9 depuis avril 2018. Ils ont d’abord roulé à vide et interviennent depuis mai sur de véritables opérations où ils doivent assurer des missions. La fréquence de celles-ci a été augmentée peu à peu, passant d’un trajet hebdomadaire à des missions quotidiennes de transport de marchandises. Les camions se suivent ainsi à moins de 15 mètres de distance, ce qui serait dans un autre contexte complètement anti-sécuritaire.

Frederik Zohm, membre du comité de direction pour la R&D de Man Truck & Bus AG l’a déjà assuré : « Nous avons déjà prouvé que la technologie du platooning fonctionne, avec des projets tels que l’European Truck Platooning Challenge en 2016 ». D’après lui, « le défi consiste maintenant à adapter cette technologie aux conditions réelles dans lesquelles opèrent au quotidien les logisticiens ».
Il faut également noter que des chercheurs de l’institut de recherche en santé complexe de l’université Fresenius accompagnent les conducteurs pour étudier l’impact de la conduite semi-autonome sur eux, notamment d’un point de vue neurophysiologique et psychologique. Attention et fatigue des chauffeurs sont par exemple analysées de près
fr