Comment est né le concept des PEMP ?
Comme souvent, l’idée vient de l’autre côté de l’Atlantique, plus précisément d’un inventeur et industriel américain ayant déposé plus de 60 brevets d’invention : John Landis Grove. Initialement à la tête d’une entreprise de fabrication d’outils agricoles, John L. Grove a rapidement orienté son affaire vers d’autres horizons grâce à la conception de nacelles élévatrices.
Pour l’époque c’est une petite révolution, car la plupart des travaux en hauteur s’effectuaient à l’aide d’échafaudages ou via des plateformes en bois montées à l’arrière des camions. Ces installations pour le moins précaires rendaient les travaux fastidieux et délicats, et les accidents graves étaient fréquents. C’est ce constat qui mena John L. Grove à fonder la JLG Industries inc., une entreprise qui va créer, dès le début des années 70, la première plateforme de travail aérienne propulsée par un système hydraulique.
Par la suite, l’entreprise a développé une gamme appelée « Workstation in the sky », littéralement « un poste de travail dans le ciel » qui a apporté de nombreuses fonctionnalités supplémentaires venant s’adapter à chaque corps de métier ayant besoin de travailler dans les airs.
À la même époque, d’autres entreprises se sont illustrées dans ce domaine. On peut notamment citer Genie Industries, fondé en 1966 par Bud Bushnell, qui proposait des nacelles élévatrices propulsées par un système pneumatique à air comprimé.
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Plateforme élévatrice : pour quelles applications ?
Les PEMP peuvent être montées sur véhicule (sur porteur), un camion par exemple, ou être placées sur des stabilisateurs (on parlera alors de nacelles araignées), toutefois la majeure partie des modèles sont sur roues ou sur chenilles, directement dirigeables depuis la plateforme de travail. Suivant les usages pour lesquels on les destine, elles peuvent être à moteur diesel, essence ou électrique. Celles montées sur véhicules se classent parmi les plus hautes du monde, on peut notamment penser aux nacelles télescopiques montées sur certains camions de pompiers.
Toutes ces caractéristiques confèrent aux plateformes élévatrices une extrême polyvalence, mise à profit dans une multitude de secteurs. Bâtiment et travaux publics, génie civil, agroalimentaire, travaux forestiers, interventions de maintenance industrielle, réparations diverses et variées, nettoyage de façade d’immeuble, évènementiel, etc., la liste est longue.
Les critères pour le choix d’une nacelle sont multiples : mobilité, capacité de charge, hauteur de levage, possibilité de déport, franchissement d’obstacle, environnement du chantier, nature des travaux, etc.
De plus, il existe d’autres types de nacelles que nous n’avons pas citées dans le paragraphe précédent. Elles sont conçues pour des tâches spécifiques et sont, par conséquent, un peu moins répandues. Par exemple : les nacelles négatives qui permettent de travailler sous le niveau du sol et sont donc généralement utiles pour la maintenance des ponts.
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